鏈輪滾刀工作原理與齒輪滾刀相同，可用于加工矩形齒﹑漸開線齒或三角形齒的花鍵軸﹐其加工精度和生產率較成形銑刀高，非漸開線展成滾刀還可加工圓弧齒輪﹑擺線齒輪和鏈輪等。

　　各齒齒形不同﹐只有后一個齒是精切齒，齒形和工件的齒槽相同﹐以成形銑削法切削工件的齒槽﹐因此定裝滾刀必須相對工件的軸線安裝在固定的位置上。滾刀上其馀的刀齒都是粗切齒，加工時的運動關系與齒輪滾刀相同。成形滾刀可避免用展成刀具加工時齒根部產生的過渡曲線。棘輪滾刀是常用的定裝滾刀。滾刀的兩側刀刃是前面與側鏟表面的交線，它應當分布在蝸桿螺旋表面上，這個蝸桿稱為滾刀的基本蝸桿。基本有以下三種：

　　1．漸開線蝸桿

　　漸開線蝸桿的螺紋齒側面是漸開螺旋面，在與基圓柱相切的任意平面和漸開螺旋面的交線是一條直線，其端剖面是漸開線。漸開線蝸桿軸向剖面與漸開螺旋面的交線是曲線。用這種基本螺桿制造的滾刀，沒有齒形設計誤差，切削的齒輪精度高。然而制造滾刀困難。

　　2．阿基米德蝸桿

　　阿基米德蝸桿的螺旋齒側面是阿基米德螺旋面。通過蝸桿軸線剖面與阿基米德蝸螺旋面的交線是直線，其它剖面都是曲線，其端剖面是阿基米德螺旋線。用這種基本蝸桿制成的滾刀，制造與鏈輪滾刀齒形均比漸開線蝸桿簡單和方便。但有微量的齒形誤差。不過這種誤差是在允許的范圍之內，為此，生產中大多數精加工滾刀的基本蝸桿均用阿基米德蝸桿代替漸開線蝸桿。

　　3．法向直廓蝸桿

　　法向直廓蝸桿法剖面內的齒形是直線，端剖面為延長漸開線。用這種基本蝸桿代替漸開線基本蝸桿作滾刀，其齒形設計誤差大，故一般作為大模數、多頭和粗加工滾刀用。