磨前滾刀沿圓柱或圓錐作螺旋線排列的齒輪加工刀具﹐用于按展成法加工圓柱齒輪﹑蝸輪和其他圓柱形帶齒的工件（見齒輪加工﹑齒輪），根據用途的不同﹐滾刀分為齒輪滾刀﹑蝸輪滾刀﹑非漸開線展成滾刀和定裝滾刀等。

  常用的加工外嚙合直齒和斜齒圓柱齒輪的刀具，加工時﹐滾刀相當于一個螺旋角很大的螺旋齒輪﹐其齒數即為滾刀的頭數﹐工件相當于另一個螺旋齒輪﹐按照一對螺旋齒輪作空間嚙合﹐以固定的速比旋轉﹐由依次切削的各相鄰位置的刀齒齒形包絡成齒輪的齒形。常用的滾刀大多是單頭(見螺紋)的﹐在大量生產中﹐為了提高效率也常采用多頭滾刀。 

   磨前滾刀在螺旋升角小于5°時﹐常制成直容屑槽﹐便于制造和刃磨﹔螺旋升角大的滾刀常制成螺旋容屑槽﹐以免刀齒的一側刃以大負前角(見刀具)切削的不利情況。用高速鋼制造的中小模數齒輪滾刀一般采用整體結構，模數在10毫米以上的滾刀﹐為了節約高速鋼﹑避免鍛造困難和改善金相組織﹐常采用鑲片結構。

   滾刀的結構形式很多﹐常用的為鑲齒條結構﹐即刀齒部分用高速鋼制成齒條狀﹐熱處理后緊固在刀體上，用硬質合金制造滾刀﹐可以顯著提高切削速度和切齒效率。磨前滾刀在鐘表和儀器制造工業中廣泛地用于加工各種小模數齒輪，中等模數的整體和鑲片硬質合金滾刀已用于加工鑄鐵和膠木齒輪，本產品具有總體結構和選材合理，破巖效果好，耐磨性能好，整體強度大，使用壽命長，加工工藝性好，拆裝維修方便等優點，已替代進口產品。

   滾刀是用于煤礦豎井工程中單向抗壓強度小于40MPa的軟巖地層及表土層，用于煤礦豎井井掘井工程中單向抗壓強度小于80MPa中硬以下巖層，適用于煤礦、水利、橋梁、建筑基礎等工程鉆機。